별풍선은 아프리카TV/SOOP의 대표 가상 선물이자 한국 스트리밍에서 가장 잘 알려진 후원 단위 중 하나다. 시청자는 실제 돈으로 별풍선을 구매해 라이브 방송 중 BJ에게 후원으로 보내고, BJ는 받은 별풍선을 나중에 수익으로 정산하며 이때 플랫폼이 일부를 가져간다. 별풍선은 많은 BJ가 생계를 꾸리는 방식의 핵심이다.
별풍선은 왜 그렇게 중요한가요?
수입이 선물에 좌우되기 때문에 별풍선은 방송 자체의 성격을 좌우한다. BJ는 흔히 공약——일정 별풍선 목표에 도달하면 노래·춤·특별 코너를 하겠다는 약속——을 걸어 후원을 라이브 이벤트로 만든다. 별풍선 합계는 크루 경쟁에서 BJ 간 순위를 매기는 기준이 되기도 한다.
다른 플랫폼에도 비슷한 게 있나요?
있다. PandaTV는 선물 단위로 하트를 쓰고, 다른 플랫폼에도 각자의 화폐가 있다. 하지만 시청자가 방송인에게 라이브로 선물을 준다는 원리는 한국 스트리밍 전반에서 공통이다.